Miniatura di pennello:

1 iniziale figurata

16 iniziali decorate

Miniatura di penna:

127 iniziali filigranate

La sola iniziale figurata è caratterizzate dal campo in foglia d’oro, il corpo è decorato con foglie lanceolate che vanno a formare un fregio marginale decorato con bottoncini dorati.

Le iniziali decorate fogliate medie (es. I(udica me) di mm 135 x 110; mm 380 x 170 con la coda a c. 48r) hanno il campo in foglia d'oro, il corpo decorato con foglie lanceolate che vanno a formare la coda; sul fondo si trovano composizioni fitomorfe e floreali composte dalle stesse foglie nelle quali torna la gamma cromatica rosa, verde e azzurra. In alcune iniziali il corpo della lettera è sostituito da elementi tipici delle grottesche.

Le iniziali filigranate medie (es. G(loria) di mm 125 x 105 a c. 32r) hanno il corpo azzurro o rosso con decorazioni a risparmio geometriche o racemi e grottesche; il fondo e il campo sono di colore opposto a quello del corpo, presentano decorazioni geometriche e fitomorfe stilizzate o decorazioni nastriformi e cornici realizzate a tempera.

Lettere grosse in inchiostro nero.

Nell’Inventario dell’Archivio Musicale dell’Opera (1958, pp. 8-9) il manoscritto è datato al XVI secolo ed è attribuito a Frate Eustachio (al secolo Tommaso di Baldassarre) dal Milanesi (1850, p. 194) e dal D’Ancona (1914, vol. II, p. 814 n. 1604).

Il codice fa parte del nuovo ed ultimo ciclo di quattordici Graduali e diciotto Antifonari commissionati dall’Opera del Duomo tra il 1508 e il 1526, tutti eseguiti dai più importanti artisti fiorentini e caratterizzati dalle grandi dimensioni e dalle pagine di ampio respiro; dal momento che sono presenti soltanto quattro tetragrammi e quattro righe di testo in ciascuna carta, ogni volume include solo una breve parte dell’anno liturgico ma insieme ne costituiscono l’intero ciclo (Tacconi 2005, p. 175).

In questo codice compare lo stemma con l'Agnus Dei, simbolo dell'Arte della Lana, protettrice dell'Opera del Duomo. Nel 1331, infatti, la cogestione comunale ed ecclesiastica assegnò all'Arte della Lana la responsabilità dell'Opera di Santa Maria del Fiore e, nel 1413, una Bolla papale garantì alla stessa Arte la gestione dei beni della sagrestia della Cattedrale; lo stemma diventa, così, un'inequivocabile testimonianza della provenienza del codice da Santa Maria del Fiore.

Tutti i cicli corali, o quanto di loro rimane ora conservato in Archivio, sono abbondantemente citati negli Inventari, in particolare nell'Inventario dei libri di coro del 1663 (AOSMF, V-3-39, pp. 13-14 n. 12; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 341-369), dove è data una breve descrizione dei contenuti e di tutte le iniziali miniate in ciascuno, l'Inventario del 1822 (AOSMF, XI-8-1, n. 28; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 373-376), dove ne vengono dati i contenuti e la segnatura in lettere che segue la successione all'interno dell'anno liturgico, e l'Inventario dei libri di coro del 1862 (AOSMF, XI-8-4; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 377-378) dove vengono proposte le attribuzioni ai soli miniatori cinquecenteschi. Per quanto riguarda il Graduale D.2, n. 21, possiamo costatare che è ancora completo di tutte le iniziali miniate, che nel 1822 era inventariato come D2 e che l'attribuzione a Frate Eustachio già nel 1862 faceva riferimento al Milanesi.

Possiamo restringere la datazione del codice agli anni compresi tra il 1516 e il 1519 in base ad alcuni documenti di pagamento riferibili alle diverse maestranze che operarono alla completa realizzazione del ciclo corale, pagato durante il provveditorato di Giovanni Cappelli. La scrittura del Graduale, la notazione musicale e la rigatura delle carte si devono all'opera del monaco camaldolese Filippo di Polidoro (AOSMF, Stanz., 1517-1519, II-4-6, cc. 17t, 61, 96; AOSMF, Deb. e Cred., EE, VII-1-52, c. 33); il cartolaio presso il quale era solita rifornirsi l'Opera del Duomo era Domenico di Giovanni di Parigi (AOSMF, Delib., 1507-1515, II-2-11, c. 130; AOSMF, Stanz., 1517-1519, II-4-6, cc. 17t, 97; AOSMF, Deb. e Cred., EE, VII-1-52, c. 9; Tacconi 2005, p. 40 nt. 73) che, insieme al figlio Giovanni, si occupò anche delle legature in cuoio terminate nel 1519 (AOSMF, Stanz., 1517-1519, II-4-6, c. 97; AOSMF, Deb. e Cred., EE, VII-1-52, c. 28); i fornimenti in ottone di ciascun codice, che comprendevano 8 cantonali, 2 rosoni, 80 "bullette", 40 chiodi, 4 paia di "afibbiatoi" e 2 "regitoi", furono realizzati tra il 1517 e il 1519 da Niccolò di Francesco di Arringo (AOSMF, Stanz., 1517-1519, II-4-6, cc. 60t, 84t, 86). Per quanto riguarda la miniatura del codice, un documento del 1519 ci informa che l'illustrazione fu commissionata a Frate Eustachio "converso di s. Marcho" (AOSMF, Stanz., 1517-1519, II-4-6, c. 78) e proseguì, almeno per quanto riguarda i pagamenti, fino al 1521 (AOSMF, Deb. e Cred., FF, VII-1-53, c. 52) quando ricevette una somma per "il primo graduale che ss'adopera la quarta domenicha di quaresima", identificabile con il Corale D.2, n. 21 e per un "antifanario adoperasi la prima domenicha dell'avento", identificabile con il Corale A, n. 31.

Nel resoconto delle miniature viene descritto il lavoro complessivo per i "dua libri" contenenti: "dua principii e tre lettere grande e 33 minore di penello messe d'oro choll'oro e ornamento e più 408 lettere rosse e azzurre fiorite".

Le miniature trovano una corrispondenza abbastanza precisa con la somma delle iniziali contenute nel Graduale D.2, n. 21 e nell'Antifonario A, n. 31: nel primo, infatti, sono presenti una iniziale figurata grande L a c. 1r con un Profeta, 16 iniziali decorate, di cui una di grandi dimensioni, e 127 iniziali filigranate; il secondo contiene una iniziale figurata grande A a c. 5r con un Profeta, 18 iniziali decorate e 283 iniziali filigranate.