Miniatura di pennello:

1 iniziale istoriata

3 iniziali figurate

6 iniziali decorate

162 iniziali geometriche

Miniatura di penna:

65 iniziali filigranate

5 iniziali rubricate

Le iniziali istoriate e le figurate sono caratterizzate dal campo in foglia d’oro, il corpo è decorato con foglie lanceolate che vanno a formare un fregio marginale decorato con bottoncini dorati e, in alcuni casi, delimitato entro cornici in foglia d'oro.

Le iniziali decorate fogliate sono realizzate a tempera, hanno il campo quadrangolare in foglia d’oro, il corpo è decorato con foglie lanceolate che vanno a formare la coda e il fondo presenta anch’esso foglie, stemmi o putti; i colori utilizzati sono per la maggior parte azzurro, rosa, verde, giallo e nero.

Le iniziali decorate di tipo geometrico (es. S(anctus) di mm 102 x 100 a c. 97r) sono realizzate a tempera con il corpo in foglia d’oro, il campo e il fondo sono campiti, in varie combinazioni, nei colori rosso, azzurro e verde in modo partito, troncato o tagliato e sono decorati con sottili cirri gialli o bianchi. Nel fondo dell'iniziale a c. 92r è l'iscrizione in capitali gialle "Ave/ Maria/ gratia plena/ dominus tecum/ benedicta in/ mulieribus/ et benedictus/ fructus ve/ntris tui/ Iesus".

Le iniziali filigranate (es. I(lluxerunt) di mm 118 x 115 a c. 111r), realizzate da almeno due diverse mani, hanno il corpo azzurro o rosso e decorazioni a risparmio con racemi e fiori; il fondo e il campo sono di colore opposto a quello del corpo e presentano decorazioni geometriche e fitomorfe stilizzate; alcune hanno clipei acquerellati: queste iniziali sono soltanto alle cc. 111r-115r; altre lettere sono state realizzate da una mano incerta e successiva (cc. 152r-162v); il codice contiene anche 5 iniziali rubricate rosse e azzurre di epoche diverse (cc. 40r, 164r-v).

Lettere grosse in inchiostro nero con testine.

Nell’Inventario dell’Archivio Musicale dell’Opera (1958, p. 27) il manoscritto è datato al XVI secolo ed è attribuito a Giovanfrancesco di Mariotto con riferimento al Milanesi (1850, p. 207) e al D’Ancona (1914, pp. 543-544 n. 1075).

Il codice fa parte del nuovo ed ultimo ciclo di quattordici Graduali e diciotto Antifonari commissionati dall’Opera del Duomo tra il 1508 e il 1526, tutti eseguiti dai più importanti artisti fiorentini e caratterizzati dalle grandi dimensioni e dalle pagine di ampio respiro; dal momento che sono presenti soltanto quattro tetragrammi e quattro righe di testo in ciascuna carta, ogni volume include solo una breve parte dell’anno liturgico ma insieme ne costituiscono l’intero ciclo (Tacconi 2005, p. 175).

In questo codice compare lo stemma con l'Agnus Dei, simbolo dell'Arte della Lana, protettrice dell'Opera del Duomo. Nel 1331, infatti, la cogestione comunale ed ecclesiastica assegnò all'Arte della Lana la responsabilità dell'Opera di Santa Maria del Fiore e, nel 1413, una Bolla papale garantì alla stessa Arte la gestione dei beni della sagrestia della Cattedrale; lo stemma diventa, così, un'inequivocabile testimonianza della provenienza del codice da Santa Maria del Fiore. La presenza dello Stemma di Firenze, invece, fa parte del programma di glorificazione dei simboli civici, politici e religiosi della città, la cui massima espressione fu il rientro dall’esilio della famiglia Medici nel 1512 e l’elezione a papa di Leone X de’ Medici l’11 marzo 1513.

Tutti i cicli corali, o quanto di loro rimane ora conservato in Archivio, sono abbondantemente citati negli Inventari, in particolare nell'Inventario dei libri di coro del 1663 (AOSMF, V-3-39, pp. 9-10 n. 8; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 341-369), dove è data una breve descrizione dei contenuti e di tutte le iniziali miniate in ciascuno, l'Inventario del 1822 (AOSMF, XI-8-1, n. 21; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 373-376), dove ne vengono dati i contenuti e la segnatura in lettere che segue la successione all'interno dell'anno liturgico, e l'Inventario dei libri di coro del 1862 (AOSMF, XI-8-4; per la trascrizione cfr. Tacconi 1999, pp. 377-378) dove vengono proposte le attribuzioni ai soli miniatori cinquecenteschi. Per quanto riguarda il Graduale V, n. 28, possiamo costatare che è ancora completo di tutte le iniziali miniate ma nel 1663 era segnalata la mancanza della c. 98 che, secondo la moderna numerazione, corrisponderebbe all'attuale carta 99: in essa, al posto delle iniziali decorate sono presenti iniziali rubricate rosse realizzate da una mano posteriore; nel 1822 il codice era inventariato come V e l'attribuzione delle miniature, che già nel 1862 faceva riferimento al Milanesi, era ricondotta a "Giovanni Francesco di Mariotto fiorentino".

L'attribuzione è supportata dalla corrispondenza con i documenti relativi ai pagamenti del miniatore registrati nel 1525 (AOSMF, Deb. e Cred., HH, VII-1-55, c. 216) e nel 1525-1526 dove viene citato il "Graduale delle messe votive" (AOSMF, Deb. e Cred., II, VII-1-56, c. 64). Nel resoconto delle miniature viene descritto il lavoro per "uno principio [...] e 3 lettere grande con fighure [...] e 7 lettere di pennello [...] e 163 lettere".

Le miniature trovano una corrispondenza abbastanza precisa con le iniziali contenute nel Graduale V, n. 28 il quale contiene una iniziale istoriata grande S a c. 2r con la Pentecoste, tre iniziali figurate: B a c. 13v con la Trinità, N a c. 21r con la Croce e S a c. 30v con la Madonna col Bambino; 6 iniziali decorate di pennello e numerose iniziali realizzate a penna.